アキバのつぶやき

 スターバックスは「サードプレイス」、つまり自宅（ファーストプレイス）でも職場（セカンドプレイス）でもない、第三の居場所というコンセプトで成長してきました。

 この考え方は、単にコーヒーを飲むだけの場所ではなく、思考を深め、時間を味わい、ゆとりを得る空間を作り出すという、ブランドとしての存在理由を示していたのだと思います。

 しかし最近、駅構内の改札内にスタバが出店する例が増えています。ホームへ急ぐ乗客、乗り換えの喧騒、短い滞在時間。どう見ても「ゆったりと過ごす第三の場所」とは真逆の環境です。この矛盾をどう理解するか。

 これは、スタバの戦略が「居場所」から「移動中の体験」へとシフトしている兆しだと捉えています。現代の生活は、在宅とリモートワークの普及により、「場所」という概念が大きく変わりました。もはや会社と家の境界線は曖昧で、私たちの仕事や生活は流動的になっています。すると、人が価値を感じる「場所」は必ずしも物理的な滞在時間の長さに依存しません。

 むしろ、移動の合間に、状態を切り替え、自分を整える短い時間こそが求められているのかもしれません。駅ナカのスタバは、その「質の高い短い時間」を提供するための進化だと考えられます。

 ゆっくり座ることが第三の場所なら、駅ナカは「瞬間的な第三の場所」。数分のコーヒーブレイクが、次の行動のパフォーマンスを上げる。そこにこそ、ブランドとしての一貫性があります。

 本質は、長時間滞在できる空間ではなく、「気持ちを整える体験」なのだと思います。スタバは場所を売っているのではなく、状態の変化を売っている。だからこそ、駅ナカに展開しても矛盾しない。

 むしろ、生活が細切れになる時代において、第三の場所の再定義だと言えるのではないでしょうか。

 長く親しんできた「くいしん坊！万才」が、ついに幕を下ろすそうです。 昭和を生きてきた、初老の域に入った私といたしましては、こうして文字にすると、胸にふっと風が吹くような寂しさを感じます。５０年もの間、日本中の食卓と旅の風景を届けてくれた番組が、静かにその役割を終えるのですから、感慨深いものがあります。
 
 私がこの番組を見始めたのは、まだ喫茶店の窓際でナポリタンを啜りながら将来に思いを馳せていた昭和の頃です。地方ロケという響きには、どこか遠い土地の匂いがありました。画面の向こうから聞こえる波の音、湯気の立ちのぼる釜、地元の方の照れた笑顔。テレビの前の若い私は、まるで自分も旅をしているような気持ちで見入ったものです。
 
番組が教えてくれたのは、料理の味そのもの以上に、そこに息づく人の暮らしや時間でした。名産品の深い味わいよりも、手を動かすお母さんの背中、漁師のごつごつとした手、古くから続く食堂の暖簾の揺れが、皿の向こうに確かに存在すると気づかされました。「食べることは、誰かの人生をいただくことなのだ」と、私はこの番組から学んだのです。

 長く続くというのは、華やかな記録ではなく、静かな積み重ねです。５分のミニ番組という限られた枠の中に、旅と食と出会いを詰め続ける。その粘り強さと誠実さこそが、視聴者の信頼につながったのだと思います。派手な演出も、過剰な説明もいらない。ただ、目の前の料理と人に向き合う。そんな潔さがこの番組にはありました。

 「動的平衡」という言葉があります。生物学者の福岡伸一氏が広めた概念で、生命は常に変化し続けることで、結果として安定を保っているという考え方です。私はこの言葉を、ビジネスや人生の本質を見抜くための強いヒントとして受け止めています。
 
 世の中では、「安定」というと、変化しない状態を良しとする傾向があります。同じ場所に留まり続けることが安心である、と考えがちです。でも、動的平衡の視点から見ると、実はその逆なのです。変わらずに留まるということは、止まることであり、止まるというのは衰退の始まりなのです。

 昨日は、国際男性デーでした。そんな日が存在することは全く知りませんでした。昭和時代を生きた私は、「男は人前で泣くものではない」と、半ば常識のように聞かされて育ちました。泣くという行為は、どこか「弱さ」のメタファーであり、公共の場における男の立ち振る舞いとしては非推奨とされていたわけです。昭和的な価値観は、ある意味で“直線的”でした。強さとは何か、責任とは何か、男らしさとは何か。その答えは、迷いなく一本道の上に並んでいたのです。

 このところ、くじ運には恵まれていません。大阪城ホールで行われる、永ちゃんのコンサートチケットが、この３年以上外れてばかりです。そして今年も、外れてしまい、つい先日キャンセルの空き抽選があり、一縷の望みで申し込みましたが、ダメでした。

 そんな中、茨城県神栖市の市長選で、両候補が全く同数の票を獲得し、最終的にくじ引きで当選者が決まるという前例の少ない出来事がありました。このニュースに、多くの人が驚きと同時に、どこか腑に落ちない感覚を持ったのではないでしょうか。民主主義の象徴ともいえる選挙が、最後は「運」に委ねられる。その構図は直感的には理解しづらいものです。